数量日益壮大的活死人将脚步逐渐踏向人类赖以生存的地球上的每一个角落，活人与活死人之间的对抗就像是一场无法醒来的梦魇。幸存的人们龟缩在深院高墙的庇护城中，少数的富豪与权贵阶层依旧高高在上，在城中费德勒斯格林中继续维持着安逸的生活梦想，这里是人类统治阶级的最后堡垒；散播于大街小巷的平民百姓在赌博、卖淫、毒品充斥的现实世界中依旧困顿地活着、挣扎着、企盼着一丝光明的希望。
无论是堂皇的富贵塔楼，还是低矮的平民街区，都是由冷酷的机会主义者考夫曼（丹尼斯·霍珀饰）统治和维持着，从房地产到黑市交易，他掌管着城中的一切。为了供给城中居民的日常消费品和满足塔楼中富人们的奢侈欲望，一队骁勇善战的雇佣兵在莱利（西蒙·贝克饰）和副官乔洛（约翰·雷吉扎默饰）的率领下，倚仗着巨型装甲车“死亡清算”的保护，在荒芜危险的城外执行着收复财富与资源的使命，与考夫曼一样，莱利和乔洛都是为了钱，只有足够的钱才能使他们摆脱惨淡的现实――莱利想要逃到北方，因为那里才是“没有栅栏”和充满自由的地方；乔洛则意欲晋身塔楼奢华的生活，脱离不堪的暴力谋生。
城内的动荡四起，无政府状态的暴乱时常发生，城外四处游荡的活死人似乎变得更有组织和计划性了，意图抢班夺权的乔洛控制了死亡清算，莱利与搭档斯莱克（爱莎·阿基多饰）和查理（罗伯特·乔伊饰）必须倾力阻止乔洛反叛计划的实施，同时，他们还得巩固脆弱的城市防线，以免日渐壮大的活死人军队的进攻，内忧外患一同袭来。