1965年，印尼政府被军政府推翻，那些反对军事独裁的人都被认定为“共产党人”，并遭遇了血腥屠杀，一年之内，就有超过100万“共产党人”丧命，其中就包括农民还有一些当地的华人。本片的主角Anwar Congo和他的朋友们就参与了当年的屠杀活动，他如今是印杀活动，他如今是印尼最大的准军事组织Pemuda Pancasila的元老人物。Anwar和他的朋友接受导演的邀请，在镜头前重新演绎当年他们是如何处死那些“共产党人”的，他们通过拍摄电影的方式，重现了当年的场景，再次拿起了那些沾满鲜血的用来勒死人的铁丝。Anwar讲述了他的故事，其中就包含着他年轻时候对美国黑帮电影的喜爱，而他所属的准军事组织Pemuda Pancasila虽然是维护国家安全的力量，恰恰也被人视为印尼最大的黑帮......

创作背景

1965年，印尼发生“930政变”，它引发的针对印尼共产党的屠杀

杀戮演绎

使50万-100万人死于非命。这场政治大屠杀在印尼人的心中留下了挥之不去的阴霾，然而由于年代久远、事件起因纷繁复杂、加之中印两国政府对此事一贯的“冷处理”态度，这一事件并不为大多数人熟知。2001年，纪录片导演约书亚·奥本海默前往印尼拍摄一部关于印尼血汗工厂的纪录片《全球化的磁带》，在无意间听工人们聊起了1965年的屠杀。令奥本海默感到吃惊的是，所有的受害人家属在谈及此事时都小心翼翼吞吞吐吐，而当年的刽子手们却争相在他这个西方人面前炫耀自己当年的“功绩”。奥本海默完全被“吓”到了，开始为屠杀题材收集资料，他认为自己有种使命感去完成它。他开始大量采访印尼的村民、官员和军人，同时也在思考着如何在这个庞大题材中选择最恰当的切入角度 。

角色原型

该片的主角安瓦尔·冈戈，是印尼最大的准军事组织“五戒青年团”（PemudaPancasila）的元老人物。“五戒青年团”是1965年的一个民间组织，它在屠杀开始后组织了敢死队，这一组织在80年代发展为民兵组织，初始活动区域在苏门答腊岛北部，安瓦尔本人是当时屠杀时“五戒青年团”的领导人，他和他的朋友们就参与了当年的屠杀活动，仅他自己就亲手杀死了超过1000人。

片名含义

影片的英文名为"the Act of Killing"，这个名字有着三重含义：“Act既代表行为，也代表表演——刽子手们在表演他们当年的杀戮行为；与此同时，它还有灭绝、清洗的意思，在屠杀开始后，印尼的大量文献电影都被当做共党宣传品而毁于一旦，所以，这还是一场对文化、思想、社会的全面清洗。 ”

拍摄过程

安瓦尔邀请来了当年的同伙，行刑队长赫曼·科托参与拍摄，按照导演的“设计”进行情景再现。他们最初以为导演要拍摄一部为他们当年的“事迹”树碑立传的电影作品，幻想自己真的在拍摄电影，甚至扬名天下。因此，他们面对镜头吹嘘自己当年的杀人行为时，丝毫不觉得愧疚，反而津津乐道。赫曼.科托甚至主动找来群众演员，配合他们进行场景再现 。

奥本海默在拍摄期遭受过“五戒青年团”的阻挠，更多的受害者家属在面对镜头时噤若寒蝉；而愿意出演的“五戒青年团”成员，也不时流露出地痞流氓的本性，影片中低俗的举止不断出现，这些都被镜头记录下来。导演一方面意识到了这个帮派组织在当地强大的影响力，一方面他也将这些受害人的调查与缄默收集起来，成为了他另一部纪录片《沉默之像》的题材